正月が過ぎて暫く経った頃から散歩道のある所に爽やかな芳香が広がるようになった。ロウバイである。テレビもどこどこでロウバイが咲き始めましたと伝えていた。我が散歩道ではソシンロウバイの花が咲く。香りにひかれてその家の庭を覗くと丁度５分咲きほどだった。透き通った黄色の花、残念なのは茶色に枯れた葉が散りきらず、そのまま残っている。これが花のコントラストを阻害している。
さて、問題の香りを水仙のようなと言う人もいるがもっと柔らかい香りである。成分はローズマリーやラベンダーの香り成分であるボルネオール、スズランの香りのリナーロール、樟脳のカンファー、キンゴワカンのフラネゾール、そしてユーカリ油のシネーオール等からなる香りだそうである。これらが巧みに組み合わされている。自然の調香師の腕前にはただ感服するのみ。素晴らしい芳香の持ち主だが、種子には強い毒性を持つカリチンなるアルカロイドを含まれていると言う。****ロウバイ科**** (2015.01.20)

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新しいオキザリスを見つけました。今まで見たオキザリスと葉の形が違います。トリの足のような形と表現されていますが、やや分厚い細い５ー８枚程の葉が指を広げたようについています。蕾にはオキザリス・バーシカラーのように赤色の筋模様が入っています。名札にはオキザリス・ニューイエローとあり、黄色い花が咲くと説明されています。しかし、毎日、今日咲くかと待っていますが蕾は大きくなっても開かずに落ちてしまっている様なのです。
そもそもこのニューイエローなるオキザリス最近市場に出た花の様ですが、学名も不明で、私には正体不明なオキザリスに思えます。
一方、これと葉の形、質、紋様の入った蕾、そして花、何から何までそっくりのオキザリスに、オキザリス・ナマクエンシスがあります。この花は南アフリカ西部、北ケープ州の夢の花の国・ナマクワランドが原産のオキザリスです。ナマクワランドは殆ど雨も降らない砂漠地帯ですが、７月末から９月にかけて僅かに雨が降り、花々が一斉に咲き、花の天国になるそうです。
私は、余りに似ているのでニューイエローはこのナマクエンシスから作られた園芸種かも知れないと思いました。しかし、花弁の縁の紅色の線がニューイエローは右まきでナマクエンシスは左まきだと観察されている人がいました。これは朝顔の蔓が北半球では右まきで南半球では左まきになるのと同じ現象かなとも思うのですが、ニューイエローはやはり私には正体不明のオキザリスです。そして我が散歩道の花が咲かないのは砂漠の花なのに水のやり過ぎかなと危惧しています。****カタバミ科**** (2015.01.13)

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この花も今までも何回か散歩道に花に登場しています。オーストラリア南東部から東部及びタスマニアの海岸地方か山地にかけて自生しているマメ科の植物です。紫色の小さな花を穂状につけます。藤の花を思わせる所から和名はコマチフジと言うそうです。別名は、ヒトツバマメ。
発見の歴史は、James Cookが初めて太平洋横断航海をした１７６８年から７１年頃で、同行したSydney Parkinsonがスケッチし、後にFred Polydore Nodderが色づけしたスケッチ画が残っています。紫色の花Hardenbergia violacea(Schneev.)です。今回載せているものは白花ですが、その変種のalbaから作られた園芸種だと思います。albaは、紫色のviolaceaから自然に生じた変異株だろうと言われています。学名は、Hardenbergia violacea (Schneev.) Stearn albaです。この発見について発見者が１８４５年に登録しようとしましたがシドニーの植物園ではその大分前から栽培されていたようだと言う記録がネットにありました。
coral peaとかlilac vine等の英語名もあります。
キャプテンクックも見た花、その時彼は何と言ったでしょうか。****マメ科**** (2015.01.06)

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この花は散歩道の花ではありません。偶々頂いた切り花で、今、我が家の花瓶に咲いています。別名はディディスカスと言います。オーストラリアが原産地で、冷涼な気候を好み、高温多湿には弱いとされていますが、東南アジアにも自生していると記されていました。
沢山の小さな花弁５枚の花が球状をなして咲いている姿は、目を惹きます。花期は、３月から７月、或いは７月から１０月とか色々記されています。確かなのは、５月頃から７月頃で、今頃咲く花ではなく生け花用に栽培されたものと思います。花もちはよく花瓶の中でも長く美しさが変わりません。
仲間にホワイトレースフラワーもあります。これはヨーロッパが原産のようです。
セリ科

(2014.12.29)

久しぶりにウメバチソウに会えた。楚々とした美しさを持つ花である。およそ１０年ぶりだと思った。この前見たのはアラスカのデナリ国立公園だった。初めての出会いは、今では半世紀ほど前になってしまった。まだはっきりと記憶しているが、九州のある田舎町その外れに道に沿って私の背丈ほどの石垣があった。その石垣に咲いていたのを車で通りかかって偶然見つけたのだった。まだ山野草に興味を持ち初めだったので大いに感激したのを思い出す。数株頂戴してきて鉢に植えた。花に全く興味がなかった義兄がそれを覚えていて亡くなる少し前まで「あの白い花、ウメバチソウだったか、きれいだったね」と何回も言っていた。
ウメバチソウは北半球の温暖な地方からアラスカの様な寒冷な土地まで草原などに広く自生している山草である。家紋の梅鉢に花の形が似ている事からウメバチソウと日本では名付けられている。英語名はGrass of Parnassus（パルナッソスの草）と言う。Parnassusはギリシャ中央部にある山で、神話の神・アポロが祭られ、ミューズがここに住んだと伝えられている山である。アポロもミューズもこの花を見たとは神話にはないかも知れないが、ロマンが感ぜられる。
「ユキノシタ科」としている園芸書が多いが今はウメバチソウ科に分類されている。

(2014.12.22)

今からがシーズンのプリムラ・ジュリアンを採り上げてみました。この園芸種は．サカタのタネが１９７２年にプリムラ・ジュリエとプリムラ・ポリアンサスと掛け合わせて造ったと説明されています。
このプリムラ・ジュリエは東コーカサス地方で１９００年頃Julia Mloskossjewitzと言うポーランドの植物学者によって発見された明るいマゼンタ色をしたプリムラです。これが見つかるとヨーロッパの育種家達はすぐにこれを使ったハイブリッド種の育種に取りかかりました。そして戦後はアメリカでも育種が行われ、いくつかの新しい株が生み出されました。乱獲でもあったのでしょうか、今では、絶滅が心配され北部コーカサスでは法律により保護されるようになっています。
一方、ポリアンサスは、ヨーロッパ原産のcommon primula（P.vulgaris)から園芸種化されたものと言われています。そして既に１７世紀にはいくつかの品種があったようです。
もう少し詳しく言うとヨーロッパにはこの他にP.oxlip（P.elatior)、或いはP.cowslip(P.veris)と言うサクラソウも林や牧草地に自生しています。これらはvulgarisを含めていずれも黄花が多いのですが、vulgarisのサブスペシーズには赤やパープルのものもあります。そしてこのverisはvulgarisと容易に自然交配してしまうようで、このハイブリッドから園芸種化されてものがポリアンサスです。
前述のようにジュリアンは、ジュリエとこのポリアンサスと掛け合わせたもの。P.juliae blood familyと言えます。サクラソウ達の縁戚関係は、また複雑で興味深いものだと改めて思いました。 スミレ科

(2014.12.16)