ニューメキシコ州は、北はコロラド州、東側はオクラホマ州とテキサス州に、西側はアリゾナ州に、南側はテキサス州およびメキシコとの国境に接しているアメリカ南部の州である。１８４６年から始まったメキシコとの戦争の結果、アメリカ領となり、１８５０年からアメリカのの準州だったが、１９１２年１月６日に合衆国に加わって正式な州となった。
この切手はその５０周年を記念して１９６２年１月６日に、州都サンタフェで発行された。デザインされているのはナバホ保留地にある高さ５５０メートルの岩山・シップロック（SHIPROCK）である。シップロックの由来は、山の形が１９世紀の快速帆船と似ていたと言う事で、「船の形をした岩」を意味するこの名がついたと言う。この山は、原住民ナバホにとっては様々な伝説のある神聖な場所であり、長い事登山も禁じられていた。
切手の大きさは、横約４０ミリ、縦約２５ミリの４セントの記念切手である。