記念切手シリーズ2

「人類初の宇宙遊泳」記念切手

1965年7月3日James McDivitt船長操縦のジェミニー4号のハッチが開けられ、Edward White II飛行士が初めて船外に出て、宇宙空間を約20分間遊泳した。英語ではSpace walkと言うそうだが、これは人類初の快挙であった。White飛行士は、その後1967年1月にアポロ宇宙船の事故で亡くなった。その記念も込めてと思うが、この切手は1967年9月29日にフロリダ州ケネディ宇宙センターで発売された。
切手は、横78ミリ、縦28ミリと非常に細長い切手であるのは、Twin Stamp(双子切手)と言われる2枚の切手が1枚にまとめられたものだからで、中央にミシン目が入っている。アメリカがで発行された初めてのTwin Stampであるそうだ。右側の切手には、右下に地球、はっきりしないがハッチが開けられたのはオーストラリア上空だったと言うから下に描かれているのはオーストラリア大陸かも知れない。その上にジェミニー4号がデザインされた。左側には、遊泳するWhite飛行士が描かれている。右手に持っているのはZip gunと言う酸素銃の様なもので、これを使って宇宙空間を移動した。宇宙服の左腕に縫いつけられた星条旗が一際目立っている。またハッチを開ける時も締める時も調子が悪く大分苦労した話が残っている。
切手の大きさは上記の通りで、5セント切手2枚の記念切手である。

twinspace3.JPG

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